最低價中標法是國際上通行的建筑工程招標方法，過去中國政府一直限制這種方法的使用。2000年月1月1日開始實施的《中華人民共和國招標投標法》首次允許招標人可以選擇最低報價者中標，從法律層面上為該方法在中國的應用帶來轉機。本文將要分析最低價中標法在中國應用面對的問題和產生的問題原因，探討解決問題的政策和市場化措施。
一、 建設工程招標制度在中國的發展歷程
與西方國家相比，中國實行建筑工程招投標制度的歷史較短，是在對外開放以后隨著外資的涌入而引進，其發展與中國的經濟體制改革的歷程相一致。在計劃經濟時期，沒有實行工程招標制度。建筑工程承發包方式先后采用過業主自己設計、自己建設的自營制，甲乙方承發包制的"文化大革命"中采用的指揮部制。它們的共同特點是政府、業主和承包商產權一體化，政府通過行政命令將工程任務分別下達給作為建設單位和承包商的國營企業。
改革開放之后，中國逐步實行政企分開，引進市場機制，工程招投標開始進入中國建筑行業。1981年，深圳國貿大廈施工首次進行工程招標，取得節省投資964．4萬元和縮短工期半年的效果。自此以后，工程招標制度才逐步推行。經行了1981年--1984年的試點階段；1984年--1994年的推行階段；1994--2000年的完善階段。2000年1月1日《中華人民共和國招標投標法》正式實施，標志工程招標邁入了法治隊伍。
現在，全國各地先后建立起有形建筑市場，將政府投資的工程招投標活動都納入其中進行集中管理，統一招投標程序和手續，明確招標方式，審定每項工程的評定標方法。但各地采用的評定標辦法不同，主要有評審法、抽簽法、合理低價法、標底接近法、二次報價法、報價后再議標法、議標法、直接發包法等，種類繁多不勝枚舉。它們的共同特點是招標設有標底、報價受到國家定額標準的控制，在綜合評價基礎上確定中標者，沒有采取價格競爭最低者中標的方式。
二、 最低價中標法在國外成功應用經驗
國外以美國采用最低價中標法歷史最長、最有實踐經驗，它們使用這種方法已有近百年的時間。美國政府通過立法規定10萬美元以上的政府工程必須采用最低價中標法。它的基本程序為：一是業主提前1個月在指定報紙和英特網上發布招標消息。二是審核投標者的資格，重點檢查工程擔保保函是否齊備，米勒法規定參加政府工程的投標者必須購買投標保函、履約保函和付款保函，以及其它一些業主根據工程特點提出的條件。三是合乎資格的投標者采取密封報價、公開唱標、價格競爭、當場確定最低價者中標。
我國香港特別行政區目前仍采用原港英政府遺留下來的最低價中標法。與美國不同的是，香港政府沒有立法規定政府工程必須采取最低價中標，反而在招標公告中都要聲明"政府不一定采納索價最低的投標書或任何一份投標書"，但實際運作中一般都是最低價中標。如不采用最低價中標，負責提交評審投標書報告的工程師要向投標委員會做出詳細解釋。投標委員會也要向投標者和有關機構做出詳細解釋。它們也有一套嚴格的的資格預審和分等級投標制度和工程擔保制度等措施來保證最低價中標法的順利實施。
最低價中標法之所以在美國和香港等國家和地區被長期使用，是因為它與其它招標方法相比有許多突出優點。國外在使用最低價中標法這種工程招標方法的初期也暴露出不少我們所擔心的問題，如低價中標高價索賠，低價低質等，并出現許多由于價格太低無法完工而形成"半拉子工程"和"胡子工程"。經過不斷努力尋找解決問題的方法，逐步形成了一整套配合最低價中標方法的保證措施，使得該招標法能歷經百年而不衰。盡管現在每年仍然有許多工程因價格太低致使工程失敗的案例發生，但由于配套保證措施齊全，使它不能對社會造成嚴重影響。
中國政府過去限制采用最低價中標法有以下幾方面的因素：
1、 傳統思想觀念的慣性。2、產權公有制的束縛。3、法律體制不健全，市場對招標主體的監督和制約的力度不夠。4、工程造價管理是體系單一化。5、社會信用體系欠缺，缺乏守信的激勵和失信的懲罰機制，加強了信息的不真實性，影響招標各方主體的行為標準，它們缺乏關注信用的動力。
三、最低價中標法在國內的嘗試和它的優缺點
2000年1月1日頒布實行的《招標投標法》第四十一條規定：中標人的投標應當符合下列條件之一；（一）能夠最大限度地滿足招標文件中規定的各項綜合評價標準；（二）能夠滿足招標文件的實質性要求，并且經評審的投標價格最低；但是投標價格低于成本的除外。該項法律的頒布為最低價中標法在中國建筑工程招標中的應用提供了法律依據。2000年筆者
先后參與組織了10多項以最低價中標的工程招標，取得了令人驚喜的效果。這些工程中標價與業主預算控制最高限價最多下浮68%，最低下浮20%，平均下浮40%。由于《招標投標法》剛開始實施，最低中標法只能在一些按目前條例規定允許業主直接發包的工程中試用，多為300萬元以內的工程，尚缺乏大型和復雜類型工程的試驗結果。
從10多項工程招標的嘗試中，我們初步發現了最低價中標法與我國現行的各種招標方法比較有以下主要的優點：一是節省投資效果十分顯著。部分原因來自激烈競爭引起的降價，另一原因來自政府工程定額標準與現實市場價格和企業內部定額的價值嚴重背離；二是防腐倡廉效果好，沒有暗箱操作，是一種真正符合公平、公開和公正原則的招標方法；三是操作簡便，商務標書中誰報價低誰中標，簡便的招標過程節約了招標過程中各環節發生的交易成本；四是加大對施工企業的促進作用，企業要生存和發展只能依靠加強管理、降低成本、提高工程質量和提高企業信譽。
這些優點對解決中國建筑工程招標中存在的內外合謀違紀、外部人尋租敗德行為等問題有特殊的效果，體現它潛在的使用價值。
最低價中標法也有它的局限性。主要為：一是對投標者資格審查要求嚴格，確保參加投標者能和完成工程；二是招標前期工作要求質量高，無論勘察還是設計都要提高深度和精度，特別是招標文件的編寫要十分細致周到，工程規模越大技術越復雜招標書要求越精確細致；三是標人要有獨立的私人估價信息，可以按照它們自己的內部工程造價標準進行報價；四是要求招標保證配套措施齊全，最主要的是要有工程擔保措施，在筆者參與組織的最低價招標項目中，除第五項工程外，其它全部都采用了工程擔保措施，投標要交投標保函，簽合同要提供履約保函。
四、 價格招標量化模型及其必要條件的理論分析
為了更好地了解最低價中標法的使用條件，首先分析其招標機制。從理論上來講，工程招標活動是典型的不完全信息靜態博奕。政府負責制定博奕機制，即招投標方法，潛在投標者選擇接受或接受政府制定的招標機制，接受招標機制的投標者根據機制的規定進行博奕，最低價中標法屬于一級密封價格招標，采取公開招標、密封投標、以價低者中標的方式選擇承包商。哈里斯和雷維夫1981年，賴利和薩繆爾森1981年已經證明了在滿足以下四個假定1、投標者是風險中性者；2、投標者具有獨立私人估價信息；3、支付只是報價的函數；4、投標者是對稱的條件下，一級密封價格招標（即最低價中標法）的招標機制是最優的，即它能夠滿足最優招標機制設計的兩個準則：1）激勵相容約束；2）個人理性約束。
由于最低價中標法的應用是以完善的市場機制為前提條件，同時滿足上述四項假定條件，因此它的使用就有一定的局限性或是條件性。上述假設的條件和西方國家建筑市場的情況比較接近，所以最低價中標法在西方，特別是在市場機制最完善的美國應用效果很好。
為了進一步分析中國經濟轉型時期建筑工程招標的特點，劉曉君（1999）在《經濟轉型時期建筑工程招標投標機制研究》中，在賴利和薩繆爾森最優基準招標數學模型中引入一個價格體制參數，用這個參數表示工程造價管理體制市場的程度。他已經證明招標方法與價格體制參數（價格市場化程度）無關，隨著價格體制從計劃經濟向完全的市場經濟體制轉變，在不同階段適用不同的招標方法。現階段采用類似密封報價后用標底審查報價的招標方法是與當前價格市場化程度相符合的。劉曉君同時還證明了在價格體制參數完全符合市場化條件時，最低價中標法才適用有效。
一、 建設工程招標制度在中國的發展歷程
與西方國家相比，中國實行建筑工程招投標制度的歷史較短，是在對外開放以后隨著外資的涌入而引進，其發展與中國的經濟體制改革的歷程相一致。在計劃經濟時期，沒有實行工程招標制度。建筑工程承發包方式先后采用過業主自己設計、自己建設的自營制，甲乙方承發包制的"文化大革命"中采用的指揮部制。它們的共同特點是政府、業主和承包商產權一體化，政府通過行政命令將工程任務分別下達給作為建設單位和承包商的國營企業。
改革開放之后，中國逐步實行政企分開，引進市場機制，工程招投標開始進入中國建筑行業。1981年，深圳國貿大廈施工首次進行工程招標，取得節省投資964．4萬元和縮短工期半年的效果。自此以后，工程招標制度才逐步推行。經行了1981年--1984年的試點階段；1984年--1994年的推行階段；1994--2000年的完善階段。2000年1月1日《中華人民共和國招標投標法》正式實施，標志工程招標邁入了法治隊伍。
現在，全國各地先后建立起有形建筑市場，將政府投資的工程招投標活動都納入其中進行集中管理，統一招投標程序和手續，明確招標方式，審定每項工程的評定標方法。但各地采用的評定標辦法不同，主要有評審法、抽簽法、合理低價法、標底接近法、二次報價法、報價后再議標法、議標法、直接發包法等，種類繁多不勝枚舉。它們的共同特點是招標設有標底、報價受到國家定額標準的控制，在綜合評價基礎上確定中標者，沒有采取價格競爭最低者中標的方式。
二、 最低價中標法在國外成功應用經驗
國外以美國采用最低價中標法歷史最長、最有實踐經驗，它們使用這種方法已有近百年的時間。美國政府通過立法規定10萬美元以上的政府工程必須采用最低價中標法。它的基本程序為：一是業主提前1個月在指定報紙和英特網上發布招標消息。二是審核投標者的資格，重點檢查工程擔保保函是否齊備，米勒法規定參加政府工程的投標者必須購買投標保函、履約保函和付款保函，以及其它一些業主根據工程特點提出的條件。三是合乎資格的投標者采取密封報價、公開唱標、價格競爭、當場確定最低價者中標。
我國香港特別行政區目前仍采用原港英政府遺留下來的最低價中標法。與美國不同的是，香港政府沒有立法規定政府工程必須采取最低價中標，反而在招標公告中都要聲明"政府不一定采納索價最低的投標書或任何一份投標書"，但實際運作中一般都是最低價中標。如不采用最低價中標，負責提交評審投標書報告的工程師要向投標委員會做出詳細解釋。投標委員會也要向投標者和有關機構做出詳細解釋。它們也有一套嚴格的的資格預審和分等級投標制度和工程擔保制度等措施來保證最低價中標法的順利實施。
最低價中標法之所以在美國和香港等國家和地區被長期使用，是因為它與其它招標方法相比有許多突出優點。國外在使用最低價中標法這種工程招標方法的初期也暴露出不少我們所擔心的問題，如低價中標高價索賠，低價低質等，并出現許多由于價格太低無法完工而形成"半拉子工程"和"胡子工程"。經過不斷努力尋找解決問題的方法，逐步形成了一整套配合最低價中標方法的保證措施，使得該招標法能歷經百年而不衰。盡管現在每年仍然有許多工程因價格太低致使工程失敗的案例發生，但由于配套保證措施齊全，使它不能對社會造成嚴重影響。
中國政府過去限制采用最低價中標法有以下幾方面的因素：
1、 傳統思想觀念的慣性。2、產權公有制的束縛。3、法律體制不健全，市場對招標主體的監督和制約的力度不夠。4、工程造價管理是體系單一化。5、社會信用體系欠缺，缺乏守信的激勵和失信的懲罰機制，加強了信息的不真實性，影響招標各方主體的行為標準，它們缺乏關注信用的動力。
三、最低價中標法在國內的嘗試和它的優缺點
2000年1月1日頒布實行的《招標投標法》第四十一條規定：中標人的投標應當符合下列條件之一；（一）能夠最大限度地滿足招標文件中規定的各項綜合評價標準；（二）能夠滿足招標文件的實質性要求，并且經評審的投標價格最低；但是投標價格低于成本的除外。該項法律的頒布為最低價中標法在中國建筑工程招標中的應用提供了法律依據。2000年筆者
先后參與組織了10多項以最低價中標的工程招標，取得了令人驚喜的效果。這些工程中標價與業主預算控制最高限價最多下浮68%，最低下浮20%，平均下浮40%。由于《招標投標法》剛開始實施，最低中標法只能在一些按目前條例規定允許業主直接發包的工程中試用，多為300萬元以內的工程，尚缺乏大型和復雜類型工程的試驗結果。
從10多項工程招標的嘗試中，我們初步發現了最低價中標法與我國現行的各種招標方法比較有以下主要的優點：一是節省投資效果十分顯著。部分原因來自激烈競爭引起的降價，另一原因來自政府工程定額標準與現實市場價格和企業內部定額的價值嚴重背離；二是防腐倡廉效果好，沒有暗箱操作，是一種真正符合公平、公開和公正原則的招標方法；三是操作簡便，商務標書中誰報價低誰中標，簡便的招標過程節約了招標過程中各環節發生的交易成本；四是加大對施工企業的促進作用，企業要生存和發展只能依靠加強管理、降低成本、提高工程質量和提高企業信譽。
這些優點對解決中國建筑工程招標中存在的內外合謀違紀、外部人尋租敗德行為等問題有特殊的效果，體現它潛在的使用價值。
最低價中標法也有它的局限性。主要為：一是對投標者資格審查要求嚴格，確保參加投標者能和完成工程；二是招標前期工作要求質量高，無論勘察還是設計都要提高深度和精度，特別是招標文件的編寫要十分細致周到，工程規模越大技術越復雜招標書要求越精確細致；三是標人要有獨立的私人估價信息，可以按照它們自己的內部工程造價標準進行報價；四是要求招標保證配套措施齊全，最主要的是要有工程擔保措施，在筆者參與組織的最低價招標項目中，除第五項工程外，其它全部都采用了工程擔保措施，投標要交投標保函，簽合同要提供履約保函。
四、 價格招標量化模型及其必要條件的理論分析
為了更好地了解最低價中標法的使用條件，首先分析其招標機制。從理論上來講，工程招標活動是典型的不完全信息靜態博奕。政府負責制定博奕機制，即招投標方法，潛在投標者選擇接受或接受政府制定的招標機制，接受招標機制的投標者根據機制的規定進行博奕，最低價中標法屬于一級密封價格招標，采取公開招標、密封投標、以價低者中標的方式選擇承包商。哈里斯和雷維夫1981年，賴利和薩繆爾森1981年已經證明了在滿足以下四個假定1、投標者是風險中性者；2、投標者具有獨立私人估價信息；3、支付只是報價的函數；4、投標者是對稱的條件下，一級密封價格招標（即最低價中標法）的招標機制是最優的，即它能夠滿足最優招標機制設計的兩個準則：1）激勵相容約束；2）個人理性約束。
由于最低價中標法的應用是以完善的市場機制為前提條件，同時滿足上述四項假定條件，因此它的使用就有一定的局限性或是條件性。上述假設的條件和西方國家建筑市場的情況比較接近，所以最低價中標法在西方，特別是在市場機制最完善的美國應用效果很好。
為了進一步分析中國經濟轉型時期建筑工程招標的特點，劉曉君（1999）在《經濟轉型時期建筑工程招標投標機制研究》中，在賴利和薩繆爾森最優基準招標數學模型中引入一個價格體制參數，用這個參數表示工程造價管理體制市場的程度。他已經證明招標方法與價格體制參數（價格市場化程度）無關，隨著價格體制從計劃經濟向完全的市場經濟體制轉變，在不同階段適用不同的招標方法。現階段采用類似密封報價后用標底審查報價的招標方法是與當前價格市場化程度相符合的。劉曉君同時還證明了在價格體制參數完全符合市場化條件時，最低價中標法才適用有效。